Abby Hanlon

DORY FANTASMAGORY

Copyright © 2014 by Abby Hanlon

© Крупская Д.В., перевод на русский язык, 2017

© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2017

Machaon®

* * *

Глава 1

Как маленькая

Моё имя – Дори, но все называют меня Врушей. Это моя семья. Я – младший ребёнок. Мою сестру зовут Виолетта, а брата – Люк. Виолетта – старшая.

Виолетта и Люк никогда со мной не играют. Говорят, я маленькая.

– Мам! Вруша опять нас достаёт!

– Что у вас там происходит?! – кричит мама из другой комнаты.

Всё лето я пыталась поиграть с Люком и Виолеттой, а они мне:

– ОСТАВЬ НАС, ПОЖАЛУЙСТА, В ПОКОЕ!

«Не-а, – решила я, – и не подумаю». Но что сказать, не знала, поэтому задавала вопросы. Спрашивала обо всём, что в голову лезло.

– Жду не дождусь, когда начнётся школа, – хоть от Вруши отдохнём, – говорит Виолетта.

– И я! – буркает Люк.

– Не говорите про школу! – затыкаю я уши. – Не хочу, чтобы кончалось лето. Мне нравится сидеть дома в ночной рубашке, не хочу одеваться, чтоб в школу идти.

– Это тёплая ночнушка, чтоб зимой спать, – говорит Виолетта.

– И надета наизнанку, – говорит Люк.

– И задом наперёд, – говорит Виолетта.

– Ну и что? – говорю.

– А то, что тебе уже шесть, хватит вести себя как ребёнок!

– Почему вы вечно называете меня ребёнком? – жалуюсь я.

– Потому что ты болтаешь сама с собой, – говорит Виолетта.

– И у тебя случаются приступы гнева, – говорит Люк.

– И ты играешь с монстрами, – говорит Виолетта.

Сама с собой? О чём они вообще? Я НИКОГДА сама с собой не болтаю. Я разговариваю со своей подругой Мэри. Её никто не видит, кроме меня.

Мэри всегда готова со мной играть. Она считает меня классной.

Мэри спит у меня под кроватью.

Днём Мэри ходит за мной. Она хочет делать всё то же, что и я. Обычно я не возражаю, но иногда приходится ей отказывать.

– Ладно. Мэри, во что хочешь поиграть? – спрашиваю.

Вот что Мэри любит:

Мэри – мой любимчик, но вообще-то в доме полным-полно монстров. Есть Туалетный монстр, который является, если слишком долго сидишь в туалете.

Есть Кетчуповый монстр, который издаёт смешные звуки, когда выдавливаешь кетчуп.

Есть Стиральный монстр, Монстр поломанных ящиков, Пылесосный монстр, Коридорный монстр, Монстр гостиной и другие.

Я, когда их вижу, стараюсь предупредить Виолетту и Люка.

Но Люк с Виолеттой никогда меня не благодарят.

После обеда Виолетта с Люком сказали, что хотят сообщить мне что-то важное.

Я бежала за ними наверх, прыгая через две ступеньки, – так разволновалась. О чём пойдёт речь? Виолетта разрешит мне сидеть на её кровати? А может, даже поиграть с её куклой Вишенкой?

Виолетта очень тихо спросила меня:

– Вруша, ты слышала когда-нибудь о… её зовут миссис Гоббл Крекер.

Я покачала головой – нет, мол.

– Эта миссис Гоббл Крекер – воровка, и ворует она маленьких девочек, – сказала Виолетта.

– Ей пятьсот семь лет, и у неё очень острые зубы, – добавил Люк.

– И знаешь, – говорила Виолетта, – ты будешь весьма удивлена, когда я тебе ещё кое-что скажу.

– Что? – Я прям умирала, так хотела поскорее услышать.

– Она тебя искала, – быстро проговорила Виолетта.

– Ты серьёзно?

– Серьёзней некуда.

– Миссис Гоббл Крекер ищет меня? – с удивлением переспросила я.

– Ш-ш-ш, – прошипел Люк. – Она такая страшная, что её имя можно произносить только шёпотом, вот так: «Миссис Гоббл Крекер…»

– Так что на твоём месте я бы перестала вести себя как маленькая – чтобы она за тобой не охотилась, – сказала Виолетта.

Я долго молчала. Мне много о чём надо было подумать.

Люк с Виолеттой глядели на меня так, будто ждали, что я заплачу.

– Как она попадёт в дом? Через дверь? Она позвонит в звонок? – спросила я их.

Но не успели они ответить, как у меня уже готовы были новые вопросы:

– Она хитрая и коварная? Мне придётся с ней сражаться? Она ходит в длинном чёрном плаще? А плащ на меху? Это настоящий мех или искусственный? У неё зубы испорченные? Она их чистит? А нос у неё страшенный? А кошка у неё есть? Она живёт в пещере? Может, у неё длинные-предлинные руки?

– МЫ НЕ ЗНАЕМ! ОТСТАНЬ! – закричали они, мотая головами, и быстро ушли.

Я ходила следом за Люком и Виолеттой по всему дому.

– Боже, что мы наделали! – сказал Люк, закрывая руками уши.

– Ничего хуже мы ещё никогда не придумывали, – сказала Виолетта, пытаясь от меня отцепиться.

– Точно, – согласился Люк. – Никогда в жизни.

– Даже не хочу знать, к чему всё это приведёт, – сказала Виолетта.

Глава 2

Слыхали, в дверь звонят?

На следующее утро я предупредила Мэри:

– Миссис Гоббл Крекер пятьсот семь лет, у неё чёрные зубы, острые как иголки, а карманы набиты грязными салфетками. И… вероятно, она уже подходит к нашему дому, так что нечего себя вести как маленькая.

Никогда не видела такого напуганного монстра.

Услышав звонок в дверь, я помчалась вниз.

– Ладно, сама открою, – сказала я.

* Карточная игра «Go fish» – «Сходи поймай рыбку», в которой из колоды («океана») ловится карта («рыбка»).

Я побежала и спряталась под кроватью родителей. Под кроватью нащупалось что-то тёплое и пушистое. Кто-то здесь уже прячется. Это Мэри.

– Ты не видела мой плащ? – шепнула я.

Мэри потянулась куда-то за спину и достала плащ, свёрнутый в комок. Вечно она возьмёт у меня что-нибудь и не возвращает.

– Я буду сражаться, – сказала я, накидывая плащ.

– Помочь тебе?

Потом я на всех парах рванула в комнату Люка – искать дротики «дартс». Но, услышав, что шаги приближаются, юркнула в шкаф.

Там было темно, тепло и немного вонюче. Вообще-то мне очень понравилось в шкафу, и я решила здесь остаться. Шли дни. Я слышала, как мои домашние удивлялись:

– Где же Вруша?

– Хи-хи, они меня ни за что не найдут, – смеялась я.

Снова шаги! О НЕТ! ОНА МЕНЯ СЕЙЧАС НАЙДЁТ!

Дверь шкафа открыли.

Это всего лишь скучняга Люк!

– Вруша, ты что тут делаешь? – спросил он.

– ОТСТАНЬ! – завопила я. Ох как я разозлилась, что он порушил моё тайное убежище. – НЕ НАХОДИ МЕНЯ! НЕ НАХОДИ МЕНЯ!

Я лягалась, топала и швырялась вещами. Я так рыдала, что комната вся поплыла и перевернулась вверх ногами.

Наплакавшись, я почувствовала себя лучше.

– Можно одолжить твои дротики? – спросила я Люка, вытирая слёзы.

– Психованная, – сказал он и вышел. Наверное, это означало «да».

Я взяла дротик и побежала. В коридоре наткнулась на Мэри. Она тыкала пальцем в сторону лестницы и подпрыгивала.

– Миссис Гоббл Крекер пошла вниз! Она в гостиной! – завопила она. – Что ты собираешься делать?

– Запульну в неё специальным усыпляющим дротиком. И она уснёт на сто лет.

– Ух ты! – произнесла Мэри. – Отлично придумано!

– За мной не ходи, – предупредила я.

Вот она! Сидит себе в кресле! Я прицелилась, чтобы запульнуть дротик через всю комнату. Приготовились, раз, два… Погодите-ка. Что там говорит Виолетта?

– Я буду мама, а ты папа, – сказала Виолетта.

Они играют в семью? Я прервала сражение. Я уронила дротик. Я хочу играть в семью.

– Теперь нам не хватает только ребёнка, – сказала Виолетта.

Ребёнка? Кто-то сказал – «ребёнка»? Мои сестра и брат посмотрели на меня очень внимательно. Они решали. Я изобразила очаровательное лицо младенца.

– Гу-гу, – сказала я.

– Ххххмммм, – сказал Люк.

– Ну что ж… – сказала Виолетта.

– Гхм, – сказал Люк.

– У меня получше идея, – сказала Виолетта, хватая куклу Вишню. – Вишенка будет нашим ребёнком!

– Отличная мысль, – сказал Люк. – Она гораздо тише.

– И симпатичней, – сказала Виолетта.

«Гадкая, дрянная Вишня», – подумала я. Стиснула зубы и просипела самым страшным голосом, на какой способна:

– Погоди, однажды ты мне попадёшься.

Уходя, я гордо подняла голову и подумала, что всё равно мне некогда играть. Я слишком занята.

Но чем я была так сильно занята? Забыла начисто.

Кажется, меня прервали посреди какого-то важного дела.

Вернувшись в свою комнату, я залезла в кровать, обняв зайку. Потом пришла Мэри – с дротиком.

– А, да! – говорю. – Я же собиралась метнуть его в миссис… эээ… тсс… ты слышала?

На лестнице послышался скрип, он приближался. Даже Коридорный монстр испугался и решил спрятаться у меня в комнате. Мы выглянули в щёлку и увидели миссис Гоббл Крекер, злую – дальше некуда. Кто-то из нас должен проявить храбрость, и это буду я.

– Три, два, один, – шепнула я.

Потом выскочила и метнула дротик.

Миссис Гоббл Крекер бессмысленно шагала заплетающимися ногами. Наткнулась на стену, колени её подгибались, глаза закрывались, и она… упала!

– Найду девчонку, когда проснусь, – пробормотала она и уснула.

Надо сказать Люку и Виолетте! Пусть знают, что я подстрелила миссис Гоббл Крекер – вот такая я быстрая, и находчивая, и бью точно в цель. Пусть знают, что ни один ребёнок не смог бы сделать то, что сделала я. Пусть знают!

Я побежала в гостиную и прыгнула Виолетте на коленки. Приложила ладонь к её уху и нашептала секретное:

– Миссис Гоббл Крекер спит в коридоре на втором этаже! Я подстрелила её усыпляющим дротиком! Серьёзно!

– Мам! Вруша пристаёт! – крикнула Виолетта, сталкивая меня с колен.

– Что она делает?! – крикнула мама из кухни.

– Слюнявит мне ухо!

– Ничего подобного! Я тебе секрет рассказала! – заорала я.

Но я не стала ждать, что мама придёт в комнату, и ринулась наверх. До меня донёсся мамин голос:

– Откуда у Вруши эта дикая игра про миссис Гоббл Крекер?

Я остановилась послушать.

– Понятия не имею, – сказала Виолетта.

– Нам-то почём знать, – сказал Люк.

Я побежала по коридору к своей комнате, – осторожно, чтобы не споткнуться о лежащее на полу тело.

Глава 3

Куриная косточка

Переступив через тушу спящей миссис Гоббл Крекер по пути на завтрак, я забеспокоилась. Сотня лет – вроде бы долго, но вдруг они быстро промелькнут?

Я решила носить костюм коровы в качестве маскировки – если вдруг миссис Гоббл Крекер проснётся. Просто на всякий случай.

– Тебе в нём не жарко? – спросил Люк.

– Нет. Да. Не хочу, чтобы меня узнала миссис Гоббл Крекер.

– Хватит уже разговоров про миссис Гоббл Крекер! – завопила Виолетта.

– Хватит разговоров про миссис Гоббл Крекер! – повторила я эхом.

Пока миссис Гоббл Крекер спит, можно наконец переключиться на Виолетту и Люка.

Я попыталась заставить их смеяться надо мной. Лучшее время для «посмеяться» – это когда ешь хлопья, заметила я. Если удаётся пускать из носа молочные пузыри, они всегда смеются. А если родители ещё спят, я могу смешить их туалетными словами.

Но после еды нужно прикладывать гораздо больше усилий, чтобы привлечь их внимание.

– Если хочешь, можешь попоить меня молоком, – предлагаю я Виолетте.

– Ойййй, – кривится она.

– Ладно, я сама попью и тебе стакан принесу, – предлагаю я.

– ОТСТАНЬ ТЫ ОТ МЕНЯ! – орёт Виолетта.

Я хожу за Люком и Виолеттой по всему дому и придумываю, как произвести на них впечатление. Мэри ходит за мной по пятам.

– Можно я нарисую усы миссис Гоббл Крекер, пока она спит? – спрашивает Мэри.

– Нет, это слишком рискованно! – говорю я.

– Но она так громко храпит!

– Я занята, – говорю, отмахиваясь от неё.

– Эй, народ, хотите увидеть волшебный фокус? Видите у меня в руках палочку? – говорю я. Потом прячу руки за спину. – Теперь она снова в руке. Та-да!!

– В жизни не видел фокуса скучнее, – сказал Люк.

Они даже не пожелали смотреть, как я ем салфетку.

– Эй, народ, а знаете, я умею петь не открывая рта. Я серьёзно. Слушайте!

– Не могла бы ты поныть где-нибудь в другом месте? – сказал Люк.

– Я не ною, я пою! – говорю.

– Погоди-ка… Это что, пот? – спрашивает Виолетта, оглядываясь. – Ты вспотела? Сними это быстро!

– Не-а, – говорю, скрещивая руки. – Не сниму.

– Почему ты вечно ведёшь себя как маленькая? – вопрошает Виолетта.

Потом мама кричит:

И тут я просто вскипела!

– Я пела! Ты меня прервала! – И хлоп на пол.

Плитка так приятно охлаждала мне пылающее лицо. Слёзы катились на рисунок плитки, знакомый мне до последнего штриха, – так часто я устраивала истерики на кухонном полу. Вопя, лягаясь и рыдая, я расстегнула коровий костюм и осталась в одних трусах, потому что устраивать истерику в коровьем костюме слишком жарко. А не потому, что мне так велели!

Покончив с этим, я надела купальник и вышла во двор.

И нашла Мэри спящей под деревом.

– Ты по-настоящему спишь или притворяешься?

– По-настоящему, – ответила она, не открывая глаз. Даже Мэри не хочет играть.

Я валялась в гамаке одна-одинёшенька и размышляла. Может, правы Люк с Виолеттой? Может, я и впрямь маленькая? Я вспомнила обо всём, что я делаю как маленькая. Я до сих пор нюхаю зайку и сосу палец, чтобы уснуть. Я до сих пор надеваю одежду наизнанку. До сих пор не умею свистеть. Разливаю всё, что пытаюсь налить в чашку. И готова весь день ходить в любимой ночной рубашке.

Я подняла голову и сквозь слёзы поглядела наверх, в листву. И заметила, что на меня смотрят.

– Кто ты? – спросила я, вытирая глаза и щурясь от солнца.

– Я твой фей-крёстный, – сказал маленький человек, свешиваясь с ветки, как коала.

– Ты уверен? – спрашиваю. – Как-то не сильно похож.

– Вполне уверен, – сказал он, однако вид у него был смущённый. – Важно одно – я здесь, чтобы тебе помочь.

Фей сказал, что его зовут мистер Нагги и живёт он в лесу.

– Ого, мне как раз нужна помощь! Можешь меня во что-нибудь превратить? А то когда я человек, у меня столько проблем!

– Конечно, – сказал он. – Как насчёт ананаса?

– Ммм… Ладно. – Я пожала плечами. – Почему бы и нет.

Он поднял волшебную палочку.

– Раз! Два! Три! Та-да!

Я посмотрела на себя.

– Что-то я не чувствую себя ананасом. А по виду похожа?

Мистер Нагги внимательно оглядел меня. Понюхал. Потыкал пальцем. И грустно покачал головой – нет, мол.

Но тут мне пришла в голову идея.

– А как насчёт щенка? – спрашиваю. – Можешь превратить меня в щенка?

– Определённо! – воскликнул он взволнованно. – Вообще без проблем!

Ему повезло, что я и сама уже умею превращаться в щенка.

– Раз, два, три! – Он взмахнул палочкой, и я упала на коленки и на руки.

– Гав, гав, гав, – залаяла я и замотала хвостом.

Мистер Нагги выглядел очень довольным.

Вовремя я превратилась в щенка…

– Куда подевалась эта девочка? Только что была здесь. И откуда тут эта глупая собачонка? – спросила миссис Гоббл Крекер мистера Нагги.

– Вам, должно быть, почудилось, – ответил мистер Нагги. – Не было здесь никакой девочки.

– Чую, хитришь ты, Нагги, – сказала она. – Твои глупые фокусы ни разу на мне не срабатывали.

– Осторожно, – сказал мистер Нагги. – Собачка-то кусается.

Я лаяла на миссис Гоббл Крекер изо всех сил.

– Заткните кто-нибудь эту собачонку! – велела миссис Гоббл Крекер. Она даже не подозревала, что это я и есть.

– Гав! Гав! – сказала я, что означало: «Кончились мои человечьи деньки». И я говорила серьёзно!

Мистер Нагги сказал:

– Мне пора, к сожалению. Жена ждёт меня дома к обеду. – И полез на то же дерево.

– Гав! Гав! Гав! – пролаяла я ему вслед, что означало: «Постой! Какой у тебя номер телефона?»

– Можешь звонить мне с любого банана! – крикнул он сверху. – Безо всякого номера!

И пропал в летней листве.

Виолетта и Люк вышли поиграть в тарелочку, и я побежала сообщить им о последних событиях.

– У меня отличная новость! Миссис Гоббл Крекер ни в жизнь меня не найдёт.

– Правда? Ты решила перестать вести себя как маленькая? – спросила Виолетта.

– Нет, я решила перестать вести себя как человек, – говорю.

– Ой, батюшки, – вздохнула сестра. – Вот только не надо мне рассказывать. Я не хочу знать.

– Без проблем, я всё равно не могу говорить, – сказала я. – Гав, гав.

– Гав, гав, гав, гав, – лаяла я, гоняясь за тарелочкой.

– Прекращай, – прошипела Виолетта. А Люк сказал:

– Ко мне, щеночек! – И погладил меня. – Как тебя зовут, щеночек?

Надо придумать такое КЛАССНОЕ имя, чтобы Люк захотел со мной играть. Я задумалась изо всех сил.

Наконец…

Я произнесла имя не открывая рта – ведь щенки не разговаривают: «Куриная косточка».

– Тебя зовут Куриная косточка?

Я закивала и сказала:

– Гав, гав, гав.

Люк явно обрадовался.

– А хозяин у тебя есть? – спрос ил он.

Я покачала головой и сделала щенячьи глаза, печальней не бывает.

– Знаешь, – сказал он, погладив меня, – я могу быть твоим хозяином. Но ты должна быть хорошим щенком.

– Гав, гав, гав! – Я запрыгала, завиляла хвостом и кувыркнулась, чтобы показать, как счастлива.

Оказывается, Люк хотел собаку. А я и не знала.

У меня длинная, кучерявая белая шёрстка с коричневыми пятнами, и розовый бантик в горошек, и мокрый нос, и я очень прыгучая и слюнявая.

Люк играл и не мог со мной наиграться. Он полюбил Куриную косточку.

Так я стала собачкой по имени Куриная косточка, а миссис Гоббл Крекер бродила вокруг дома, скучая и недоумевая, куда я исчезла. Наверно, ждала, что я вернусь.

Глава 4

Когда ведёшь собаку к врачу

Люк поставил мне тарелку с хлопьями на пол, и я с аппетитом съела их. Он давал мне угощение в награду за выполненные команды (те же хлопья). Команды такие:

Потом я прилипла к папе, когда он уходил на работу.

– Гав, гав, – сказала я и напрыгнула на Виолетту, которая никак ко мне не привыкнет.

– Не облизывай меня! – взвизгнула она. – Фу! На помощь! Вруша опять лижется!

– Вруша, спрячь язык в рот! – крикнула мама.

За завтраком я взяла зубами носки и принесла хозяину. И повизгивала, пока он не бросил мне носок, чтобы я снова принесла.

– Мне пора. Будь сегодня хорошей собачкой, – сказал хозяин.

Я легла на спину, чтобы он почесал мне пузо. Люк с Виолеттой идут в гости. Не будь я собакой, я бы вся изревновалась и обзавидовалась.

А вместо этого я была рада весь день сидеть дома с Мэри и жевать носки.

Но мама огорошила меня ужасной новостью: мне придётся одеваться.

– Ну-ка надень это, – сказала мама, вытаскивая носок у меня изо рта.

– Гав, гав, – сказала я, что означало «нет».

– Вруша! Мы уходим! Я не шучу. Ты на сегодня записана к врачу. Тебе нужно пройти медосмотр, прежде чем ты пойдёшь в школу.

– Гав, гав, – сказала я и замотала головой: нет.

Я не хочу одеваться, потому что не хочу никуда ходить. Я хочу побыть дома в своей ночной рубашечке, которая на самом деле – моя меховая шкура.

– СЕЙЧАС ЖЕ!!! – крикнула мама.

– Собаки не одеваются. Гав!

Мама сказала:

– Мы очень спешим, пошли!

«Говори сколько угодно», – подумала я.

– Дори, ты слышала, мы спешим! У нас время назначено. Нам нельзя опаздывать…

Всё это не имело для меня никакого значения, потому что я собака!

– Гав-гав-гав, гав… гав… гав… гав, гав, гав, – сказала я, что означало: «Нет, спасибо. Я останусь дома и буду жевать носки».

Только на улице маме наконец удалось просунуть мою голову в ворот платья.

Я плакала и билась в истерике, а прохожие смотрели на нас.

Тьфу, ненавижу это дурацкое платье. Ррррр.

Я планировала превратиться обратно в девочку, когда мы дойдём до врача. Но обнаружила, что перестать быть собакой совершенно невозможно. Я застряла в собачьем состоянии и ничего не могла с этим поделать. Всё случилось само собой.

Врач оказалась очень милой и улыбчивой. Она задавала мне уйму всяких вопросов.

– Сколько тебе лет, Дори?

– Гав, гав! – отвечала я.

– В какой класс ты пойдёшь?

– Гав!

– Дори, отвечай на вопросы доктору, – смущённо сказала мама.

– Я вижу, тебе нравится быть собачкой. Очень симпатичная получилась из тебя собачка, – сказала доктор. – А что ты ещё любишь делать?

– Гав, гав, гав.

– Простите, у Дори сильно развитое воображение, – сказала мама. – Даже чересчур.

– Прекрасно! – сказала доктор и погладила меня, а мне захотелось её лизнуть.

Мама шепнула:

– Верни язык в рот.

Доктор послушала моё сердце, заглянула в уши, измерила давление и температуру и постучала по коленкам, так что ноги подпрыгнули, а я всё это время была послушным щенком.

Потом врач сказала, что хочет проверить зрение. Она попросила меня прикрыть один глаз, смотреть на таблицу и называть буквы, которые она показывает. Она показала на «Ш».

– Гав, – сказала я.

Мама зашептала:

– Дори, если ты не назовёшь буквы, она подумает, что ты их не видишь, и пропишет очки. Ты должна заговорить.

Я представила себя в очках, вышло миленько.

– Какая это буква? – Врач указала на «Н».

– Гав.

Мама сказала:

– Простите. Я знаю, что Дори хорошо видит. Может, отложим проверку на другой раз?

– Хорошо, – сказала врач. – Не страшно. Нам осталось только одно небольшое дельце.

И вот, когда я меньше всего ожидала, когда она должна была только сказать, до чего же я здоровенький щенок… Она достала шприц. Я попыталась вырваться, но не успела. ООООЙЙЙЙЙ! Я взвизгнула и заплакала.

Потом врач протянула мне корзинку с леденцами.

– Можешь выбрать себе один леденец на сейчас и один на потом, – улыбнулась она.

Слёзы мои горючие втянулись обратно в глаза при виде этой корзинки. Я выбрала жёлтый на сейчас и, когда она меньше всего ожидала, ткнула ей палочкой от леденца прямо в ногу!!!

– Ой! – сказала доктор.

– Вот вам тоже укол, – сказала я.

– А-а, так ты умеешь говорить, – сказала она с улыбкой.

Тогда я сделала злое собачье лицо и зарычала на неё: «Гррр», показав клыки.

Когда уходили, мама сунула мой жёлтый леденец к себе в сумку, где, я знала, он пропадёт на веки вечные. Я быстро обулась. Маме даже просить не пришлось, потому что по её дыханию я поняла, что должна это сделать.

На обратном пути мы забрали Люка с Виолеттой возле дома их друга. Я тихонько поскуливала, так чтобы Люк видел, а мама нет. Я поджала руки, чтобы они были похожи на лапки.

Но мама услышала.

– Дори, всё! С меня довольно! Сегодня больше никаких собак! – резко сказала она.

Я надулась. И несколько минут в машине было тихо. Потом я прошептала:

– Кто хочет услышать, как громко я могу жужжать?

Глава 5

Тайм-аут

Когда вернулись домой от врача, у меня начались проблемы. Мама велела мне отправляться в свою комнату и взять тайм-аут.

Я сказала:

– Можешь просто оставить мне миску с едой у двери, гав!

Тут мама так рассердилась, что больно схватила меня за лапу и поволокла наверх.

– Иди нормально! – сказала она.

– Я нормально! – крикнула я.

– На двух ногах!!! – крикнула мама.

Когда я осталась одна, мне вдруг расхотелось быть собакой. У собак слишком много проблем. Я показала Мэри пластырь на руке. Ей стало меня так жалко!

Облачившись снова в ночнушку, я чуток приоткрыла дверь. В кухне домашние говорили обо мне.

– Вруша сделала врачу укол! – смеялся Люк.

– Она неуправляемая! – Виолетта тоже смеялась.

Потом послышался незнакомый голос:

– И всё равно получила леденец?

Кто бы это был? Голос похож на одну знакомую злюку… Неужели миссис Гоббл Крекер? Просто не верится! Я подошла поближе к лестнице, чтобы лучше слышать.

– Она только лаяла, больше ничего. Мне в жизни не было так стыдно! – говорила мама.

– Как маленькая! – засмеялся голос.

Теперь я была уверена: это миссис Гоббл Крекер. Они что, все сидят в кухне за столом, как одна семья? И смеются надо мной? И, похоже, ещё попкорн едят!

– Тайм-аут – как раз то, что ей нужно, – сказала мама.

– Согласна. Запереть её покрепче, – пробормотала миссис Гоббл Крекер с полным ртом попкорна.

Я вбежала в комнату и говорю Мэри:

– Миссис Гоббл Крекер – внизу, с моей семьёй, они едят попкорн. ПОПКОРН!

– Что такого особенного в попкорне? – спросила Мэри.

– То, что она ест попкорн с моей семьёй! – Если Мэри не понимает, как я объясню?

– Что собираешься предпринять?

– Никаких больше пряток! Никакой маскировки! Никаких трюков! – кричала я. – Нужны серьёзные действия!

– Типа какие? – спросила Мэри.

– Отдай-ка мне банан. Я звоню мистеру Нагги!.. Алло? Привет, это я. Миссис Гоббл Крекер ест попкорн вместе с моей семьёй. Да, вот именно – попкорн… Я тоже поверить не могу, так что не мог бы ты прийти, а?

Ух ты, быстрый какой!

Мистер Нагги влез через окно и вытер грязные ботинки.

– Я принёс ингредиенты для отравленного супа, – сказал он. – Так мы избавимся от миссис Гоббл Крекер… навсегда.

– Что случится, когда она его съест? – Ну, сначала немного позадыхается, потом у неё из ушей полезут перья, потом глаза вытекут, как жидкий йогурт, а потом она помрёт.

– Ого! Ты лучший фей-крёстный в мире!

Но что-то в нём было не совсем правильное.

– Слушай, я не хочу прослыть капризулей, но не мог бы ты чуть больше походить на фею-крёстную?

– У тебя на уме какие-то конкретные предложения? – спросил он.

Я побежала к шкафу и достала наряд для спектакля.

Идеально.

Потом мы сделали таблички на дверь, поскольку мистер Нагги сказал, что нам необходимо уединение. Когда мы прикрепили таблички, раздался стук.

Это был Люк.

– Мама сказала, можешь выйти, срок тайм-аута истёк.

– Нет, спасибо, – говорю и дверь закрыла. Тайм-аут оказался гораздо интереснее, чем всё прочее.

Мы не хотели, чтобы нам мешали, и послали Мэри шпионить.

– Скажешь, когда она пойдёт. И надень парик! – сказала я, выталкивая её за дверь.

Когда всё успокоилось, мы с мистером Нагги наконец принялись готовить. И сварганили для миссис Гоббл Крекер наисмертельнейший отравленный супчик на обед.

Когда суп сварился, мы отнесли его вниз, на кухню, а Мэри отвлекала миссис Гоббл Крекер.

Потом мы с мистером Нагги собрали материалы для гигантского форта, чтобы спрятаться до обеда, а Мэри отвлекала от нас внимание.

Мы натащили одеял, простыней, подушек с кроватей, собрали все имеющиеся коврики, и полотенца, и бельё, приготовленное для стирки, и коврик для ванны и сложили из всего этого огромную кучу, загородив её стульями. Даже умудрились кое-какие столы придвинуть и перевернули на них стулья вверх ногами и всё потом обвязали верёвкой. Но самое удивительное – мама даже не заметила нашей могучей деятельности, потому что разговаривала по телефону.

– Обед готов! – крикнула мама из кухни.

Уж конечно, миссис Гоббл Крекер прибежала первая.

– Ну вот, теперь твой выход, – сказала я мистеру Нагги. – Пойди поговори с ней!

Из форта я слышала их разговор в кухне.

– Добрый вечер, миссис Гоббл Крекер.

– Это ты, что ли, Нагги? Миленькое платьице.

– Спасибо. У меня есть для тебя сообщение от Дори. Помнишь Дори – маленькая девочка, за которой ты пожаловала? Она согласна с тобой пойти. К тебе в пещеру. Навсегда.

– Отлично, а то я уже почти забыла, что тут делаю. Ведь это я за Дори приходила!

– Но только после обеда.

– Без проблем, – сказала она. – Умираю с голоду.

Теперь, когда я могла без опаски покинуть убежище, я подошла к накрытому столу. Села рядом с миссис Гоббл Крекер, потому что не хотела пропустить момент, когда она начнёт задыхаться и упадёт замертво. Хи. Хи. Хи. Мы с мистером Нагги завели вежливый разговор.

– Вы любите мороженое? – спросила я миссис Гоббл Крекер.

– Ничего более мерзкого даже придумать не могу, – буркнула она.

– У вас есть мобильный телефон? – спросил мистер Нагги.

– Нет, но так охота заиметь. Можешь мне достать?

– Ммм… – Мистер Нагги явно не знал, что ответить.

– У вас есть кошка? – перевела я беседу в другое русло.

– Я её съела, – сказала она. – Случайно.

– О, значит, вы, наверное, не вегетарианка, – сказала я.

– Нет. Но я их ем. У нас сегодня на обед вегетарианец?

– Нет, у нас суп, – сказал мистер Нагги. – Обычный суп.

Всё шло гладко, пока не вернулся с работы папа и не уселся на миссис Гоббл Крекер.

– Занято? – Папа явно не понимал.

– Ты сел на миссис Гоббл Крекер! – говорю. – Передвинься, пожалуйста.

– Сегодня был ооооооочень долгий день, – сказала мама папе.

Наконец все расселись правильно. Мистер Нагги подал суп миссис Гоббл Крекер. Она взяла ложку и попробовала.

– Вкуснота! – приговаривала миссис Гоббл Крекер, черпая ложку за ложкой.

Суп стекал у неё струйками по подбородку. Суп не сработал. Ничего не произошло. Никакие перья не полезли из ушей. Никакие глаза не повытекли йогуртом. Мне конец.

Мистер Нагги шепнул:

– Прости. Наверное, я упустил какой-то ингредиент.

– Ой! – взвизгнула миссис Гоббл Крекер. Это Мэри лягнула её под столом.

– Спасибо за попытку, Мэри, – сказала я.

Но теперь меня ничто не спасёт.

Вероятно, миссис Гоббл Крекер отволочёт меня в свою пещеру и вместо молока будет лить мне воду в хлопья, и укладывать спать слишком рано, и не позволит прыгать по дивану, и не поведёт в библиотеку, и слопает все конфеты, что я насобираю в Хэллоуин, и, делая покупки, будет всегда забывать про соль для ванны с пузырьками, и класть в коробку для завтраков отсыревшие бутерброды, и скажет, что я выросла из своих ночных рубашек, и отдаст их все каким-нибудь малышам, и когда наступит пора зажигать свечи на моём деньрожденском торте, она не сможет найти спички, и… и… и, может, даже сварит меня в большой кастрюле.

– Я буду по вам скучать, – сказала я своим домашним. – Я была таким прекрасным ребёнком, но теперь меня забирают навсегда.

– Пока! – сказала Виолетта.

– Прощай! – сказал Люк.

По дороге к двери уголком глаза я заметила в гостиной куклу Вишенку в люльке. И вдруг поняла, что ничья помощь мне не нужна. Я сама могу себя спасти.

Я вырвалась из рук миссис Гоббл Крекер и бросилась в комнату за Вишней. Схватила и подняла повыше, чтобы миссис Гоббл Крекер увидела её.

Она поглядела на Вишню. Потом на меня. И снова на Вишню. И снова на меня. Я вдохнула побольше воздуха и постаралась выглядеть очень взрослой.

– Хмм, – сказала она, выхватывая у меня Вишенку.

Я открыла ей дверь – и всё, миссис Гоббл Крекер удалилась со старой глупой куклой.

Потом я услышала крик.

Это мама. Она нашла мой гигантский форт.

Глава 6

Прыгучий мячик

Долго, очень долго я ликвидировала форт. Потому что всё время забывала, что ликвидирую.

– Вруша, спать пора!!! – крикнула мама. – Чисти зубы!

Со щёткой во рту я попрощалась с мистером Нагги. Он переоделся в обычный свой костюм и спешил домой, к жене.

И в этот момент в ванную со слезами ворвалась Виолетта:

– Я не могу найти Вишенку! Я уже везде искала! Она исчезла!

ОЙ-ОЙ! ГДЕ КУКЛА?

– Я мигом, – говорю.

На цыпочках я спустилась в тёмную гостиную. Ох! Куда я положила Вишенку? Отдала миссис Гоббл Крекер, разумеется. Но что я НА САМОМ ДЕЛЕ с ней сделала? Думай, думай, думай, велела я себе, проверяя все привычные тайные местечки… Холодильник, туалет, посудомоечную машину, помойное ведро, под диваном, в диване, под ковром, на втором этаже… В каждом шкафчике, и под кроватями, и в ванне…

После расширенных поисков я обнаружила:

Но не куклу. Прыгучий мячик я положила в карман.

Я так устала! Я сдаюсь. Вишенки в доме нет, это точно.

Но если её нет в доме, то где она? Её кто-то унёс? Но кто мог её забрать, кроме миссис… О нет… О ОООЙ!

Если Вишня и впрямь навеки пропала, не значит ли это, что миссис Гоббл Крекер НАСТОЯЩАЯ?

Папа услышал мой крик и примчался на помощь.

– Ты что кричишь как ненормальная? Полквартала разбудишь! Прекрати немедленно и иди в кровать!

– АААААААААААА!

Он поволок меня за руку.

– Хватит на сегодня, Вруша. Ты всех сегодня достала, понимаешь?

– АААААААААААА!

– Перестань орать! – заорал папа.

– ОНА БЫЛА НАСТОЯЩАЯ!!! – вопила я.

– Ладно, успокойся, настоящая так настоящая, как скажешь. – Папа протащил меня уже полдороги. – Иди спать.

Даже папа говорит, что она настоящая!

– Я должна быть храброй, – сказала я, прижимаясь к нему.

– Нет, ты должна быть в кровати! – Он сбросил меня на одеяло.

– Не-вста-вать! – отчеканил он, наставив на меня палец. И подоткнул одеяло поплотнее. – Потому что выходить небезопасно! – Он закрыл дверь и тихонько хихикнул, так мне показалось.

Несколько минут я притворялась спящей, а убедившись, что папа спустился, выскользнула из комнаты. Я скажу Виолетте правду. Что Вишня пропала на веки вечные и это моя вина. И хотя она наверняка захочет меня убить, она может не трудиться. Потому что миссис Гоббл Крекер, скорей всего, уже идёт за мной.

Тут я кое-что придумала. Поведав ужасную новость, я отдам Виолетте её старый прыгучий мячик. Может, ей станет чуть полегче.

– Виолетта, – тихо сказала я, держа за спиной мячик.

– Чего? – сказала она.

– Я должна сказать тебе что-то очень… эээ… Я…

И тут гляжу… Я не поверила глазам. Рот у меня сам собой открылся. Вишенка? Здесь, рядом с Виолеттой?

– Как… как… как она сюда попала? – спросила я.

– Её Люк нашёл, когда бегал половить светлячков. Наверно, я оставила её на крыльце, но не помню когда.

– Ах вот как, – тихо сказала я. Но внутри головы я громко закричала: «ООООО! Крыльцо! Ну конечно! Я же выбросила её за дверь, когда миссис Гоббл Крекер уходила!»

– Что ты мне хотела сказать? – спросила Виолетта.

– А, да, ну… это… – я залезла к ней в постель и приуютилась в тепле под одеялом.

– Значит, выходит, миссис Гоббл Крекер не настоящая, – говорю.

– Я знаю. Это же я её выдумала, дурашка.

– Ты??? А, ну да. Спасибо, Виолетта, весёлая получилась игра. Только под конец страшноватая.

Какое счастье, что после всего пережитого я могу остаться дома и жить с моей семьёй!

– Спокойной ночи, – сказала я Виолетте.

– Спокойной ночи. – Она легонько подтолкнула меня к краю. – Теперь иди в свою кровать.

Вылезая, я тайком сунула прыгучий мячик под подушку Виолетте – пусть будет ей сюрприз.

Следующий день был субботой, и родители ещё не вставали. Люк с Виолеттой играли в прыгучий мячик, который Виолетта нашла под подушкой.

Они смеялись, когда мячик отскакивал от потолка и стен кому-нибудь в голову.

– Давай с лестницы побросаем, – сказал Люк.

С лестницы получилось ещё смешнее.

Эх, жаль, нельзя с ними поиграть.

И вдруг всё стихло. Я побежала наверх взглянуть.

Прыгучий мячик запрыгнул… в туалет.

Люк и Виолетта стояли и смотрели в унитаз.

– Что делать? – пискнула Виолетта.

– Даже не знаю, – сказал Люк.

– Его придётся вытащить, – сказала Виолетта.

– Каким образом? – спросил Люк.

И тут они оба обернулись. Я стояла сзади и улыбалась.

– Вруша достанет. Правда, Вруша? – спросила Виолетта и сама же закивала.

Я закатала рукав ночной рубашки и сунула руку глубоко в унитазные недра.

Люк и Виолетта сморщились, скривились и зажмурились.

– А вот и он! – Я подняла руку с мячиком. На пол капала вода.

Виолетта выдавила полпузырька жидкого мыла и помогла мне вымыть руку и мячик.

– Спасибо, Вруша, – сказала она. – Ты его спасла!

Я была так счастлива! Прямо сияла. Мы решили не докладывать маме с папой о происшествии.

Весь день я то и дело возвращалась мыслями к мячику. И всякий раз чувствовала такую гордость!

– Помнишь, как я спасала прыгучий мячик? – спрашивала я Виолетту.

– Ага, – говорила она.

После обеда Люк сказал:

– Вруша, закрой глаза – открой ладонь.

Всю свою жизнь я ждала этих слов.

Не открывая глаз, я поняла, что у меня в руке. Прыгучий мячик!

– Можешь поиграть с ним, Вруша, – сказала Виолетта. – Но не навсегда!

– Правда? – говорю. – Правда???

– Это ведь ты его спасла, – сказала она.

Я обняла их обоих.

– Давайте играть! – сказал Люк.

– Да! – сказала Виолетта. – Бросай!

Я стала изо всех сил придумывать лучшую игру в прыгучий мяч. Крепко зажала его в руке, закрыла глаза и сосредоточилась.

Все эти картины разом заполонили мой ум.

– Всё, придумала! Мячик – это на самом-то деле шарик отравленной жвачки, и если он ударится в потолок, то взорвётся, из него выльется горячая лава и мы все растаем. А когда растаем, то превратимся в пещерных людей, а миссис Гоббл Крекер как раз живёт в соседней пещере, и вот она…

– Нет! Только не миссис Гоббл Крекер! – воскликнула Виолетта.

– Ладно. А всё остальное?

Они согласились.

– Всё остальное пойдёт, – сказали они.

Мы с братом и сестрой играли в прыгучий мячик. Я носилась как бешеная, стараясь поймать его, врезалась в стены и вскрикивала, когда он попадал мне в голову.

Когда мячик ударился в потолок, мы взорвались! Я скакала и бабахала, изображая взрывы.

Я запрыгнула на Люка, чтобы спастись от горячей лавы. Она залила весь пол! Везде пузырилась! Мы залезли на диван и построили из подушек пещеру – тайное убежище.

Так мы стали пещерными людьми!

Виолетта, конечно, стала пещерной мамой, а Люк – пещерным папой-охотником, а кто был пещерным ребёнком – догадайтесь сами. Я! Из меня вышел милейший пещерный ребёнок.